Enzo Couacaud: ammattilaistenniksestä padeliin, siirtymä kaukana kliseistä

À Marnes-la-Coquette kelpoisuuden keskellä FIP pronssia Tuttu kasvo ranskalaisessa tenniksessä herättää väistämättä huomiota. Entinen ATP:n maailmanlistan ykköseksi rankattu pelaaja, Enzo Couacaud Hän löytää vähitellen uuden elämän padel-kentiltä. Siirtymä, joka saattaa ulkopuolelta vaikuttaa loogiselta, kun otetaan huomioon, kuinka monet entiset tennispelaajat kokeilevat sitä. Hänen tapauksessaan tarina on kuitenkin paljon henkilökohtaisempi.

Ensimmäisten turnausten ja radalla alkuun pääsemisen takana on ennen kaikkea täysin uudelleenrakennettu pelaaja, joka edelleen etenee varovaisesti, selkeästi ja suurella uteliaisuudella lajin ympärillä, jota hän oppii ymmärtämään päivittäin.

Tenniksen lopettaminen, joka muutti kaiken

Kun Enzo Couacaud lopetti tennisuransa, se ei johtunut väsymyksestä. Ranskalainen oli toipumassa fyysisesti erittäin vaikeasta ajanjaksosta ja jopa kuvitteli mailaurheilun olevan nyt menneisyyttä.

"Olin tavallaan sopeutunut ajatukseen, että intensiivinen mailapeliharrastus oli minulle ohi", hän sanoo.

Useiden kuukausien ajan hän oli lähes täysin irtautunut tuosta maailmasta. Sitten padel tuli hänen elämäänsä vähitellen, lähes sattumalta, ystävien ja paljon enemmän sosiaalisten kuin kilpailullisten hetkien kautta.

Aluksi häntä ei kiehtonut kilpailun korkea taso, vaan lajin ilmapiiri. Lähestyvä ja yhteisöllinen tunnelma, yksinkertainen ilo jakaa kenttä ystävien ja perheen kanssa, joilla ei välttämättä ollut tarvittavaa taitotasoa pelata tennistä hänen kanssaan.

Sitten hänen henkilökohtainen tilanteensa muuttui. Urheilun ulkopuolinen ammattiprojekti lopulta kariutui, ja Couacaud kävi läpi pohdinta-ajan. Ajatus paluusta Mauritiukselle asumaan heräsi, ennen kuin toinen polku alkoi hitaasti hahmottua.

Mauritiuksella on meneillään historiallinen viikonloppu, kun kaksi suurta turnausta tuovat yhteen Mauritiuksen, Réunionin saaren ja Madagaskarin.

Läpimurto Espanjassa Pablo Ayman kanssa

Ennen suunniteltua lähtöään Mauritiukselle useat läheiset ystävät neuvoivat häntä viettämään muutaman päivän Espanjassa tutustuakseen padelin maailmaan perusteellisemmin. Ajatuksena ei tuolloin ollut ehdottomasti aloittaa uutta uraa.

"Toiveeni oli vapaa-aika ja lajin löytäminen, ei mitään muuta", hän selittää.

Mutta siellä ollessaan hänen kohtaamisensa Pablo Ayma Ranskan maajoukkuevalmentaja muutti näkökulmaansa vähitellen. Harjoitusten ja keskustelujen kautta espanjalaisvalmentaja sai hänet ymmärtämään, että hänellä saattaisi olla todellista potentiaalia tässä lajissa.

"Hän onnistui laittamaan päähäni jotakin pientä", Couacaud hymyili.
"Hän sanoi minulle: jos todella panostat siihen, et ehkä pelaa liian huonosti."

Ranskalainen alkoi sitten tarkastella padelia eri tavalla. Ei vielä täysin määriteltynä projektina, mutta ainakin uskottavana tutkimuskohteena.

Tennispelaaja, joka kieltäytyy "vääristämästä" peliään

Nykyaikaisen padelin analyysissään Enzo Couacaud esittää jo erittäin mielenkiintoisen näkökulman peliin. Siinä missä monet entiset tennispelaajat pyrkivät heti kopioimaan espanjalaisen padelin tyypillisiä profiileja, hän haluaa säilyttää osan sen identiteetistä.

Hän selvästi myöntää viimeaikaiseen lajin oppimiseen liittyvät puutteet, erityisesti lasin ja radan takaosan puolustuksen osalta. "Lasi on selvästi monimutkaisin osa", hän myöntää.

Mutta hän kieltäytyy myös lankeamasta tiettyihin kliseisiin pelaajista, jotka tulevat tenniksestä.

Hänelle moderni padel ei tarkoita vain puolustautumista takarajan takaa. Hän mainitsee esimerkkinä jopa Ale Galan jota hän pitää "maailman täydellisimpänä pelaajana".

"Jopa parhaatkin valitsevat joskus mieluummin live-soiton kuin puolustautumisen lasia vasten", hän selittää.
"Jos he tekevät niin, siihen on tarkoituksensa."

Hyvin moderni näkemys pelistä, jossa aggressiivisuus, nopeat siirtymät ja kyky ottaa pallo haltuunsa aikaisessa vaiheessa ovat edelleen ensiarvoisen tärkeitä.

Vakavampi projekti Espanjassa

Vaikka Couacaud puhuu padelista edelleen paljon uutta näkökulmasta, hän etenee nyt todellisten tavoitteiden kanssa.

Ranskalainen työskentelee Barcelonassa espanjalaisen kumppaninsa kanssa. Miquel Ayats , projektissa, jota hän itse kuvailee "paljon ammattimaisemmaksi" kuin ensimmäisiä Ranskassa pelaamiaan turnauksia.

Välittömänä tavoitteena on edelleen ennen kaikkea edistyminen: tulla kokonaisvaltaisemmaksi, rikastuttaa peliä ja ymmärtää paremmin padelin erityisiä taktisia vaatimuksia.

Couacaud ei kuitenkaan peittele kunnianhimoaan. Jos hänen tasonsa nousee FIP-kiertueen vaatimusten mukaiseksi, hän selvästi aikoo panostaa vakavammin kansainvälisiin turnauksiin.

Hänen kokemuksensa tenniksen huipputasolla vaikuttaa jo suuresti hänen lähestymistapaansa työhön.

"En tee mitään ilman tavoitteita", hän vakuuttaa.
"Nautin työskentelystä, ratkaisujen löytämisestä ja siitä, että ymmärrän, miten voin parantaa."

Enzo Couacaud: ammattilaistenniksestä padeliin, siirtymä kaukana kliseistä

Djokovic, loukkaantuminen ja mitä huipputason kilpailu on hänelle jättänyt

On ilmiselvästi vaikea olla muistelematta hänen uraansa ammattilaistennispelaajana. Haastattelussa Couacaud mainitsee erityisesti kuuluisan ottelunsa... Novak Djokovic Australian avoimissa.

Mutta jälkikäteen ajateltuna ranskalainen kieltäytyy tekemästä siitä täysin erillistä hetkeä.

"Seuraavana päivänä minulla oli sama elämä", hän sanoo hyvin yksinkertaisesti.
"Istuin tietokoneeni ääressä katsomassa sarjaa ja syömässä pastalautaseni."

Hän kuitenkin paljastaa tänään yksityiskohdan, josta hän ei ollut koskaan uransa aikana oikein puhunut: tuolloin hän kärsi valtavasta fyysisestä ongelmasta ja oli laihtunut useita kiloja ennen Melbournea.

Se, että hän onnistui selviytymään jatkoon noissa olosuhteissa, on yksi hänen ylpeyden aiheistaan. Ei niinkään itse ottelun Djokovicia vastaan, vaan sen henkisen merkityksen vuoksi.

"Tiesin, että minulla oli hyvät mahdollisuudet loukkaantua", hän selittää.
Ja juuri näin tapahtuu ottelun ensimmäisistä pelitilanteista lähtien.

Kivusta ja jo ennestään hyvin hauraasta kehostaan huolimatta hän jatkoi. Jälkikäteen ajateltuna Couacaud näkee kokemuksen ensisijaisesti osoituksena sitkeydestä ja kyvystä rikkoa tiettyjä henkisiä rajoja.

"Se osoitti minulle, että pystymme menemään pidemmälle kuin olimme ajatelleet mahdolliseksi."

Keksii itsensä uudelleen yhä uudelleen

Nykyään tämä kokemus korkeimmalla tasolla väistämättä vaikuttaa hänen lähestymistapaansa padeliin. Mutta teknisiä tai taktisia puolia enemmän Couacaud korostaa jotakin syvempää: heikkouksien hetkien hallintaa.

Hänelle yksilölajeissa, kuten tenniksessä tai padelissa, ero on usein kyvyssä selvitä vaikeiden aikojen läpi menettämättä keskittymiskykyä.

"Meillä kaikilla on omat heikkoutemme. Emme voi olla täydellisiä", hän selittää.
"Hyvä pelien hallinta voi estää monien otteluiden häviämisen."

Hän mainitsee myös ”koulutettavuuden” tärkeyden: kyvyn kuunnella, hyväksyä vaadittu työ ja edetä tietyn viitekehyksen puitteissa.

Mutta kaiken tämän takana aistii eniten jatkuvan tarpeen aloittaa alusta. Ennen padelia hän oli jo kokeillut grapplingia. Viime aikoina hän ilmoittautui myös Ironman-kilpailuun.

"Tykkään keksiä itseni uudelleen", hän tunnustaa.

Padel edustaa siis entiselle tennispelaajalle paljon enemmän kuin pelkkää uranvaihdosta. Se on uusi oppimisympäristö, jolla on omat säännöt, turhautumiset, löydöt ja haasteet.

Ja juuri se luultavasti tekee tästä siirtymästä erityisen mielenkiintoisen seurata.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat löysi padelin vuonna 2020 Savigny-sur-Clairis'ssa, Burgundissa. Hän osallistui seuran laajentumiseen tuomalla mukanaan energiansa ja uteliaisuutensa. Padel Magazinehän välittää omansa Padel"mania" taitavasti pomppimalla kaikkien suosikkilajisi uusimpien uutisten parissa!