Javier Barahona, tällä hetkellä 37. pelaaja maailmassa, on osa Pääsarjan 17. pari Greenweez Paris Majorissa 2024 seurassa Teo Zapata. Urheilijaperheeseen syntynyt Javier oli ensin intohimoinen jalkapalloon ennen kuin hän löysi padelin, urheilulajin, jossa hän loistaa nykyään. Kokouksemme aikana klo Madridin P2:ssa ja ASICS-huippukokouksessa, meillä oli tilaisuus keskustella hänen matkastaan, hänen henkisistä haasteistaan ja kumppanuudesta Teo Zapatan kanssa samalla kun puhuimme siitä, kuinka padelista tuli hänen uransa prioriteetti.
Sinulla on epätavallinen tausta...
Javier Barahona : Ehdottomasti, se ei ole perinteinen kurssi. Pelasin jalkapalloa hyvällä tasolla, hyvissä joukkueissa, mutta olin hieman pakkomielle urheiluun. Vanhempani halusivat minun vaihtavan maisemaa, tekevän jotain muuta. Joten aloin pelata padelia veljeni kanssa. Vanhempi veljeni alkoi kilpailla junioriturnauksissa ja pelasi erittäin hyvin. Joten aloin myös pelaamaan huvikseni.
Seurasin hyvin erilaista polkua. Monet pelaajat tulevat tenniksestä tai muista mailalajeista, mutta minulle se oli jalkapalloa. Ehkä siksi minulla on hieman erilainen tyyli kuin muilla pelaajilla.
Onko peli hieman erilainen kuin muut pelaajat?
Javier Barahona : Ehkä, kyllä. Teknisesti tyylini ei ole niin klassinen kuin muiden pelaajien. Koska aloitin suoraan padelista, lähestymistapani peliin on hieman erilainen.
Mitä sinulta puuttuu tänään ollaksesi osa maailman huippua?
Javier Barahona : Luulen, että se on lähinnä henkinen kysymys. Keskittymisen suhteen parhaat pelaajat ovat erinomaisia. Laukausten suhteen olemme kaikki melko lähellä, mutta henkinen vahvuus ratkaisee usein. Olen fyysisesti hyvässä kunnossa ja minulla on hyvät laukaukset, mutta minun on parannettava keskittymistäni ollakseni johdonmukaisempi.
Onko keskittyminen siis todella avaintekijä?
Javier Barahona : Kyllä, luulen niin. Minulla on ollut otteluita, joissa olen voinut kilpailla kenen tahansa kanssa, mutta haasteena on säilyttää tämä taso ajan mittaan. Tässä henkinen työ on tärkeää.
Se on mielenkiintoista, koska kumppanisi Teo Zapata kertoi minulle jotain samanlaista. Työskenteletkö yhdessä tämän henkisen puolen parissa?
Javier Barahona : Kyllä, ehdottomasti. Teolla on psykologi ja minulla on myös psykologi. Työskentelemme paljon yhdessä tämän asian parissa. Paine on usein erittäin korkea, joten on tärkeää hallita kaikkea hyvin keskittyäksesi.
Millaisia harjoituksia teet mielen työstämiseksi?
Javier Barahona : Se riippuu, mutta minulla on viikoittain tapaamisia psykologini kanssa. Se on kuin ylimääräinen isku työstämiseen, mutta päähän. Harjoittelemme ääniharjoituksia, meditaatiota ja luemme erityisiä rutiineja henkisen harjoittelun kehittämiseksi.
Näetkö konkreettisen eron?
Javier Barahona : Kyllä, erittäin paljon. Minulla on rutiinit, jotka pitävät minut keskittyneenä ottelun aikana. Ennen jäin joskus pois ensimmäisen erän jälkeen. Nyt rutiinieni kanssa tiedän mitä tehdä pysyäkseni keskittyneenä jokaisen sarjan jälkeen.
Puhutaanpa vähän kumppanistasi Teo Zapatasta. Kumppani on kentällä välttämätön. Millaisena näet kumppaneiden välisen dynamiikan padelissa tänään?
Javier Barahona : Kyllä, kumppani on erittäin tärkeä. Viime vuosina on tapahtunut paljon muutoksia. Kymmenen vuotta sitten parit pysyivät yhdessä vuoden tai kaksi. Nykyään ihmiset haluavat voittaa nopeammin, joten he muuttuvat useammin. Mutta minulle usein vaihtaminen ei ole ratkaisu.
Onko sinulla tapana pysyä kumppanisi kanssa pitkään?
Javier Barahona : Kyllä, olen aina soittanut pitkään kumppaneideni kanssa. Kanssa juanlu, Pelasin 8 kuukautta, kanssa Javi garcia 2 vuoden ajan ja kanssa Teo, olemme soittaneet yhdessä 4 kuukautta. Ellei huippupelaaja soita minulle, en näe järkeä muuttaa.
Luuletko, että voisit olla Teon kanssa pitkään?
Javier Barahona : Kyllä, niin kauan kuin kaikki menee hyvin, pysyn hänen kanssaan. Ellei huippupelaaja soita minulle tai Teolla ei ole uskomatonta mahdollisuutta, en usko, että on hyödyllistä vaihtaa kumppania, jos se on pelattava jonkun samantasoisen kanssa.
Franck Binisti löysi padelin Club des Pyramidesissa vuonna 2009 Pariisin alueella. Siitä lähtien padel on ollut osa hänen elämäänsä. Näet hänen usein kiertävän Ranskaa ja kertomassa tärkeimmistä ranskalaisista padel-tapahtumista.