Joe Marler: rugbystä televisioon… padel-kenttien kautta

XV de la Rosen entinen pilariJoe Marler ei odottanut kauan urheilusta lopettamisensa jälkeen toipuakseen. 33-vuotiaana entinen Harlequins-pelaaja löysi uuden intohimon: padelUrheilullinen käänne on yhtä odottamaton kuin virkistäväkin, ja hän toteuttaa sen huumorilla, itsepilkalla... ja tietyllä pakkomielteellä "täydelliseen pointtiin".

Rugbystä padeliin: paljastus MM-kisojen aikana

Marler löysi padelin vuoden 2023 Ranskan MM-kisojen aikana, kun hän oli vielä aktiivinen Englannin maajoukkueessa. Le Touquet'n harjoitusleirillä oli useita kenttiä, ja uteliaisuus hoiti loput. Hyvin nopeasti hän ja useat joukkuetoverit menivät sinne joka päivä harjoitusten jälkeen, joskus lääkintähenkilökunnan suureksi epätoivoksi. "Meidän piti pelata Argentiinaa vastaan viikonloppuna... mutta käytimme aikamme pelaamalla padelia!", hän vitsailee.

Siitä lähtien hänen rakkautensa lajiin ei ole koskaan jättänyt häntä. Tuskin marraskuussa 2024 ilmoitettu eläkkeelle jääminen, englantilainen kolossi uppoutuu tähän uuteen urheilulajiin ainoana tavoitteenaan: Koe uudelleen kilpailun adrenaliini.

Täydellisen pisteen etsintä

”Olen siinä kamala, mutta rakastan sitä”, hän sanoo suoraan. Mitä hän etsii? ”Sitä hetkeä, kun esität täydellisen asian. Sellaista, jossa tunnet olosi hyväksi. Ja haluat elää sen uudelleen ja uudelleen.”

Ammattilaisuralle pyrkimisestä ei ole epäilystäkään, vaikka hän sanookin: ”Kuten kaikki muutkin, uskoin sen olevan mahdollista katsomalla videoita sosiaalisessa mediassa… kunnes näin ammattilaisten pelaavan oikeassa elämässä.” Hän myöntää myös, että ammattilaispelaajien väliset kaksintaistelut ovat täysin eri tasolla: ”Louie Harris, Alfonso Patacho… se on toinen planeetta.”

Joe Marler: rugbystä televisioon... padel-kenttien kautta

Pro Am -kiertueelta televisioon

Marler osallistuu nyt mm. Pro Am Padel soveltuu, sarja kilpailuja, jotka kokoavat yhteen julkkiksia ja ammattilaispelaajia. Becktonissa hän teki yhteistyötä Gabby Agbonlahor, entinen Aston Villan hyökkääjä, kohtaamaan muita hahmoja, kuten Jason Manford tai brittiläinen numero 1 Aimee Gibson.

Manford voitti vuoden 2025 ensimmäisen etapin ja ansaitsi 10 000 punnan hyväntekeväisyyspalkinnon Kapteenin rahastolle. "Joe on vaikuttava, varsinkin hänen kaltaisekseen kaveriksi. Hänellä on hyvä käsiala", koomikko myönsi kilpailijaansa lempeästi kiusoittelematta.

Padel liikkeenharjoituksena

Nykyään Marler soittaa säännöllisesti Eastbourne, ystäviensä tai tuntemattomien kanssa, joita hän tapaa "box leagues" -tapahtumissa. Jos hän joskus yrittää tuoda rugby-refleksit radalle, Se on ennen kaikkea toveruuden henkeä ja seurallisuus, joka motivoi häntä. Hän myöntää myös, että ”lasten voittaminen Unossa ei enää riitä tyydyttämään hänen kilpailunhaluaan!”

Pour lui, Padelilla on myös terapeuttinen rooliMielenterveyden puolesta taistelevaan CALM-säätiöön sitoutuneena Marler näkee tämän urheilulajin todellisena hyvinvoinnin edistäjänä: ”Se korvaa rugbyn pukukopin. Liikutaan, nauretaan, ollaan vuorovaikutuksessa… Se tuntuu niin hyvältä.”

Ja pian… ”Pettureissa”

Mutta englantilainen ei rajoitu padel-kenttään. Eläkkeelle jäämisensä jälkeen hän on ollut kiireinen erilaisten projektien parissa. Hän liittyi hiljattain julkkisversion näyttelijäkaartiin show ”Petturit” BBC:llä, rinnalla Stephen Fry, Alan Carr, Tom Daley tai Jonathan rossOhjelma, joka jälleen kerran antaa hänen yhdistää pelinhenkisyyttä, pilkkaa ja strategiaa.

Lähde: LTAPADEL / Joe Marlerin arvostusyhdistys

Frank Binisti

Franck Binisti löysi padelin Club des Pyramidesissa vuonna 2009 Pariisin alueella. Siitä lähtien padel on ollut osa hänen elämäänsä. Näet hänen usein kiertävän Ranskaa ja kertomassa tärkeimmistä ranskalaisista padel-tapahtumista.