Ensiesiintymisensä yhteydessä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Premier Padel houkutteli yli 20 000 katsojaa Lontoon Olympiaan. Kiistaton menestys tapahtumien valossa. Mutta kun katsomot ovat täynnä, kyseessä on nopeasti kasvava harrastepeli ja paikallisten pelaajien tulokset ovat edelleen vaatimattomia, mitä tämä ensimmäinen painos todella kertoo meille padelin kehityksestä Britanniassa?

Olympia täynnä: ensimmäinen veto voitettu

Premier Padel Parempaa näytöstä tuskin olisi voinut toivoa. Yli 20 000 katsojaa seurasi turnausta koko viikon ajan, ja viikonloppu oli loppuunmyyty. Myös kentällä finaalit tarjosivat parastaan, kun Coello–Tapia voitti Galán–Chingotton ja Claudia Fernández ja Martina Calvo voittivat molemmat mestaruudet. 18-vuotiaasta Martina Calvosta tuli turnauksen historian nuorin mestari. Premier Padel.

Tapahtumien osalta virallinen raportti Premier Padel on siksi vaikea kiistää. Neljän radan pystyttäminen ikoniseen paikkaan, maailman parhaiden parien houkutteleminen ja yli 20 000 ihmisen kokoaminen yhteen heti ensimmäisestä painoksesta lähtien on todellinen menestys.

Mutta tämä luku ei vastaa kaikkiin kysymyksiin. Se edustaa viikon aikana kertyneitä kävijämääriä, eikä välttämättä 20 000 eri ihmistä. Mikä tärkeintä, julkisesti saatavilla olevien tietojen puuttuessa voimme vielä tietää tarkasti yleisön profiilin: vakiopelaajia, espanjalaisia ​​tai eteläamerikkalaisia ​​ulkomaalaisia, mailapelien harrastajia tai vain uteliaita katsojia, jotka tulivat tutustumaan uuteen esitykseen.

Tapahtuma suunniteltiin ylittämään kilpailun tiukat rajat ja sisälsi interaktiivisen seinän, virtuaalitodellisuuskokemuksen ja oman lasten alueen. London P1:n tavoitteena oli vedota sekä intohimoisiin padel-harrastajiin että esitellä padel uudelle yleisölle.

Vain yksi britti on voittanut ottelun

Paikallisten pelaajien tulokset antavat meille mahdollisuuden mitata etäisyyttä, joka edelleen erottaa suositun brittiläisen dynamiikan korkeimmasta kansainvälisestä tasosta.

Kaksitoista brittiläistä pelaajaa oli alun perin saanut villin kortin osallistuakseen karsintakierroksille tai pääarvontaan. Lopulta mukaan päässeistä paikallisista pelaajista vain yksi voitti ottelun: Christian Medina Murphy.

Britannian ykköspelaaja, espanjalaisen Alberto García Jiménezin parina, dominoi Agustín Gutiérrezia ja Santino Giuliani Lombardoa 6-2, 6-2 ennen kuin hävisi samalla pistemäärällä Juan Tellolle ja Maximiliano Arcelle. Tämä voitto on ensimmäinen brittiläisen pelaajan koskaan saavuttama turnauksessa. Premier Padel järjestetty Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

Hänen jälkeensä muut villit kortit putosivat avausotteluissaan. Aimee Gibson ja Catherine Rose taistelivat kuitenkin hyvin Alix Collombonia ja Ksenia Sharifovaa vastaan. Hävittyään ensimmäisen erän 6-1 nämä kaksi brittiläistä puskivat vastustajansa tie-breakiin toisessa erässä.

Louie Harris, Chris Salisbury, Alfonso Patacho, Tia Norton sekä karsinnoissa mukana olleet nuoret pelaajat huomasivat myös kuilun, joka on olemassa kansainväliseen kilpailuun jo tottuneiden pelaajien kanssa.

Havainto on selvä: Yhdistyneellä kuningaskunnalla on nyt yleisöä, mutta ei vielä tarpeeksi laajaa joukkoa kilpaillakseen tärkeimpien padel-maiden kanssa.

Suosittu läsnäolo, joka on jo hyvin todellinen

Brittiläisen padelin typistäminen Lontoon P1-tuloksiin olisi kuitenkin harhaanjohtavaa. Vaikka paikallinen eliitti on vielä kehittymässä, harrastepadel on kokemassa huimaa kasvua.

LTA:n toukokuussa 2026 julkaisemien tietojen mukaan Iso-Britanniassa oli miljoona aikuista ja junioripelaajaa 1 825 radalla 551 eri laitoksessa. Vuonna 2019 luku oli vain 15 000, vuonna 2023 jo 129 000 ja vuonna 2024 jo 400 000.

Tätä miljoonan pelaajan lukua tulisi kuitenkin tulkita varoen: se sisältää padelia pelanneet ihmiset, ei vain säännöllisiä pelaajia tai kilpailuissa mukana olevia. Mutta kenttien, seurojen ja toimijoiden lisääntyminen osoittaa, että ilmiö ei ole enää vain ohimenevä villitys.

Brittiläinen läsnäolo on siis jo vakiintunut sekä taloudellisesti että virkistyskäytössä. Vielä puuttuu tämän satunnaisten pelaajien massan muuttuminen säännöllisiksi pelaajiksi ja sitten kilpailijoiksi, jotka pystyisivät pysyvästi integroitumaan FIP-piiriin.

Koulutusohjelma on nyt olemassa

Iso-Britannia ei aloita harjoittelunkaan suhteen tyhjästä. LTA on luonut aidon suorituspolun, jossa tuetaan alle 14- ja alle 18-vuotiaiden sarjoja ja ammattilaispelaajille on tarjolla kolme tukitasoa.

Käytössä on myös kansallinen kalenteri. Vuonna 2026 brittiläisillä pelaajilla on 35 viikkoa kansallisia tai kansainvälisiä kilpailuja, mukaan lukien viisi FIP-turnausta, seitsemän brittiläistä 1. luokan tapahtumaa, 21 2. luokan tapahtumaa ja kolme FIP-lupausta nuorille pelaajille.

Ala on siis jäsennelty, mutta se on edelleen uusi. Iso-Britannia voi jo luottaa Aimee Gibsoniin ja Catherine Roseen, jotka ovat päässeet FIP:n 100 parhaan joukkoon, kun taas Christian Medina Murphy oli noin 170. maailmassa Lontoon P1-kisojen aikaan.

Maa on siis alkanut rakentaa välimuotoja harrastepelien ja ammattilaisurheilun välille. Kestää kuitenkin useita vuosia selvittää, pystyykö tämä järjestelmä tuottamaan paikallisesti valmennettuja pelaajia, jotka voivat vakiinnuttaa paikkansa 100 parhaan joukossa ja sitten pyrkiä suurten turnausten myöhempiin vaiheisiin.

Varsinainen testi alkaa vasta turnauksen jälkeen

Olympian 20 000 katsojaa todistaa, että Lontoo pystyy isännöimään ja myymään suuren padel-turnauksen. Se ei kuitenkaan vielä riitä osoittamaan, että Yhdistyneestä kuningaskunnasta on tullut merkittävä kansakunta tässä lajissa.

Menestystä on nyt mitattava eri tavalla: Palaako Lontoon P1-turnaus kalenteriin pysyvästi? Tuleeko yleisö paikalle vielä uutuudenviehätyksen hälvettyä? Saavatko seurat lisää varausvuoroja? Kasvaako nuorten kilpailijoiden määrä? Ja ennen kaikkea, pystyvätkö brittiläiset villit kortit voittamaan useita otteluita tulevissa turnauksissa?

Tämä ensimmäinen painos ei siis ole pelkkä viestintäharjoitus eikä lopullinen todiste menestyksekkäästä vakiinnuttamisesta. Pikemminkin se paljastaa markkinat, jotka ovat jo erittäin vakiintuneita vapaa-ajan toimintatavoissaan ja kykenevät houkuttelemaan suuren yleisön, mutta joiden urheilullinen kehitys on jäänyt kaupallisen kasvun taakse.

Lontoon P1-turnaus täytti katsomot onnistuneesti. Seuraava haaste brittiläiselle padelille on vähitellen täyttää katsomot.

Antoine Tricolet

Löysin Padel Satuin Espanjaan leirintäalueella. Koukutuin peliin heti; olen intohimoinen padelin ystävä ja seuraan kansainvälisiä ja alueellisia uutisia yhtä innokkaasti kuin itse lajia.

Samasta aiheesta

Tunnisteet